Lemus Delgado, Daniel y Claudio Morales
Sandoval, Historia Moderna y Contemporánea... (Fragmento)
La Edad Media
Como ya lo has aprendido, cuando hablamos de la
Edad Media hacemos referencia a un largo periodo de mil años ¿Puedes
imaginar cuántas vidas, cuántas muertes, cuántas guerras, cuántas
esperanzas en un periodo de mil años? ¿Puedes imaginar cuántas
cosas cambiaron en mil años? ¿O cuántas cosas pudieron permanecer
sin cambios, inamovibles? Pues bien, para empezar, te diré que el
concepto de Edad Media se construyó también en el siglo XV a la par
que el de la Edad Moderna, porque las personas del siglo XV pensaron
que había dos periodos de esplendor en la historia de la humanidad:
el mundo grecolatino, y el mundo en que ellos vivían. Pensaron que
su mundo sería una etapa igual de gloriosa como fue en el tiempo de
griegos y romanos. Por lo tanto, a lo que sucedió en el periodo
intermedio se le consideró una época oscura, de retroceso, cuyo
nombre, simplemente, debía ser así, Edad Media.
Permíteme compartirte dos ideas. La primera es
que aquellas personas del siglo XV tenían una visión reducida del
mundo conocido, los conocimientos geográficos no alcanzaban más
allá de las costas del Mediterráneo y lo demás era impreciso. Su
contexto histórico y geográfico, lo que creían que había pasado y
los lugares que conocían, eran sólo de Occidente. Cierto que
algunos viajeros habían llegado muy lejos, probablemente el más
famoso de ellos fue Marco Polo, que entre los años de 1271 a 1295
viajó por Asia y llegó hasta la lejana China. Pero estos no eran
conocimientos generalizados. Por otra parte, ellos conocían a los
musulmanes que habían conquistado el norte de África, la Península
Arábiga, habían llegado hasta la Península Ibérica en la que
convivieron con los cristianos por ocho siglos, en unos reinos como
mandatarios, en otros como súbditos. Pero los musulmanes, en la
concepción de la época, eran blasfemos de la religión, con ideas
falsas de los que no se podía fiar, ni por supuesto, valorar sus
aportaciones culturales. Para los hombres y las mujeres del siglo XV,
en general, su referente geográfico era Europa Occidental.
La segunda idea es que, por increíble que
parezca, nuestro conocimiento histórico es más confiable, más
amplio y con mayor congruencia sobre lo que sucedió durante la Edad
Media, hoy a más de cinco siglos de distancia, que aquellas personas
que vivieron cien o doscientos años después. Esta situación se
debe, en gran medida, al carácter científico que la Historia
adquirió a finales del siglo XIX del que ya habíamos comentado.
Así, podemos decir que nosotros, como sociedad, conocemos mejor ese
pasado llamado medieval y podemos asegurar que no fue ni tan oscuro,
ni tan retrógrado como se pensaba antes. Como la vida misma, no todo
es blanco o negro, sino hay una interminable variedad de tonos
grises.
Así las cosas, piensa que para el estudio de esta
historia de mil años, los historiadores han propuesto, a su vez,
subdividirla en otros periodos, que facilitan su comprensión y
permiten identificar generalidades que nos dan una idea más clara de
lo que ocurrió en este periodo. Una manera en que este periodo ha
sido dividido es:
- La Alta Edad Media, entre los siglos V al XI
- La Plena Edad Media, del siglo XI al XIII
- La Baja Edad Media, siglos XIV y V
Fuente: Lemus Delgado, Daniel y Claudio Morales Sandoval, Historia Moderna y Contemporánea desde la fragmentación del sistema feudal hasta el Congreso de Viena, México, 2007, editorial Limusa, Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, pp. 42-69.
