Sobre las revoluciones burguesas y el periodo napoleónico

Washington en la Guerra de Independencia

Antes de la revolución en Francia, y de hecho como una de las causas de la misma, este país ayudó a los colonos ingleses de Norteamérica a luchar y conseguir su independencia respecto de la corona inglesa. La ayuda no fue gratuita ni filantrópica, en realidad se trataba de la oportunidad ofrecida a Francia de vengar la derrota que había tenido por Inglaterra en la Guerra de Siete Años, en la cual ésta le había arrebatado el valle de Ohio en América del Norte, así como algunas posesiones en los distintos mares del mundo. 

Por lo tanto, la lucha de los colonos ingleses en América le dio a Francia la oportunidad de asestar un fuerte golpe al poderío inglés, sin embargo ello significó también un fuerte derroche de recursos que, como vimos, sumiría a Francia en una crisis financiera, que agravada por la sequía y el invierno crudo de 1788, que la dejaron sin cosechas, generaría el malestar popular que llevaría al estallido de la revolución que terminó con el “antiguo régimen” monárquico y estableció el poder popular, democrático y republicano en el país galo.

Por otra parte hay que insistir en que la independencia de los Estados Unidos de Norteamérica se debió tanto a la tenaz lucha de los colonos ingleses, como —y quizá de forma más definitiva— a la ayuda recibida de las potencias europeas que como Francia, España y Holanda le declararon la guerra al Reino Unido forzándolo a otorgar la independencia a aquellas y a pagar compensaciones territoriales a éstas.

Luis XV de Francia prestó el apoyo a los colonos contra Inglaterra

También es necesario puntualizar que ambas revoluciones tienen un común denominador —incluso los procesos de independencia de los países de América Latina también lo compartirán—: fueron impulsadas por la burguesía en contra de los sectores nobiliarios y concluyeron con el establecimiento de regímenes de corte republicano y democrático, en la mayoría de los casos. Ello ha permitido denominarlas como “las revoluciones burguesas”.

El caso de la independencia de las colonias inglesas de Norteamérica es emblemático porque de ella derivarán —como ya especificamos— la crisis del Estado Francés que llevará al estallido de la revolución, pero también inducirá a los colonos hispanoamericanos y portugueses de Brasil a la lucha por emanciparse de sus respectivas metrópolis dominadoras. Pagarán así las potencias europeas —Francia, España y Portugal— el apoyo brindado a los colonos ingleses, con la homologación de sus demandas de libertad y los levantamientos que derivarán también en la independencia de los actuales países de Latinoamérica, México incluido.

Como ya advertimos, los colonos ingleses tuvieron como motivo de su separación del Reino Unido la prohibición de colonizar los territorios del Valle de Ohio ganados a Francia en la Guerra de los Siete Años, lo cual generó la frustración de los mismos que pensaban que con su consecución podrían expandirse al oeste y adquirir tierras que les generaran bonanza y estabilidad económica. Y no sólo eso, la guerra supuso a la corona inglesa un gasto inmenso que procuró recuperar creando impuestos —al té, al licor, al papel sellado, entre otros— que cobró a los propios colonos contribuyendo al encono de los mismos, y en el colmo, para evitar alzamientos populares de protesta engrosó al ejército inglés en las colonias haciendo que los mismos colonos oprimidos cubrieran sus gastos por medio de leyes que los obligaban a hospedarles y aún a cubrir su alimentación. 

Comenzó a hablarse de las pretensiones absolutistas y tiránicas del rey Jorge III, en una población de tradición parlamentaria; de su intención de imponer la religión anglicana, de sus agravios en suma. Y pronto surgieron los conflictos entre colonos y milicias británicas, generados entre otras cosas por las protestas como las acaecidas en el puerto de Boston, con ocasión del boicot a un cargamento de té propiedad de la Compañía de Indias –única facultada para introducir té en las colonias ante la prohibición de producirlo de forma local–, suceso conocido como “La Fiesta del Té”, o los disturbios por la incautación de un cargamento de vino propiedad de colonos norteamericanos, y otros descontentos que devinieron en la llamada “Masacre de Boston”, en la que murieron los primeros mártires de su causa —entre los que contaron irónicamente, en tanto que sociedad esclavista, a una persona de raza negra de nombre Crispus Attucks— o la pretendida incautación de armamento en la ciudad de Lexington, donde “sonó el disparo de retumbó por el mundo” —como reza su historia patria— y que dio inicio a la lucha independentista. 

Personajes ilustrados como George Washington —nombrado Comandante de las milicias coloniales y a la postre “Primer Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica—, Benjamin Franklin —destacado como embajador encargado de conseguir el apoyo de Francia y otras potencias europeas a la causa americana—, Thomas Jefferson —quien redactara la Declaración de Derechos de Virginia y la Declaración de Independencia realizada en 1774— entre otros a quienes los estadounidenses denominan sus “padres fundadores” son personajes históricos que deben ser dignos de mención en esta historia.

La "Fiesta del Té": disfrazados de nativos americanos los colonos boicotearon un cargamento de té de la Compañía de Indias

Como corolario de la Revolución Francesa aparece el genio militar y político de Napoleón Bonaparte, joven militar corso que logró colocarse como salvador de la patria francesa en una época de incertidumbre y caos generada por el “terror” de los años de la Soberana Convención Revolucionaria (1792-1796) quien logró no sólo impedir el desembarco inglés en el puerto de Tolón, al sur de Francia, así como la expulsión de los ejércitos austriaco y prusiano de suelo francés, sino aún conquistas territoriales que supusieron no sólo la pacificación del territorio francés sino su expansión. El 9 de noviembre de 1799 —el “18 de Brumario del año VII” según el nuevo calendario impuesto por los revolucionarios franceses— Napoleón Bonaparte se impuso en el poder mediante un golpe de Estado, estableciéndose como Primer Cónsul de un gobierno denominado “el Consulado Francés”, cuyas principales medidas políticas y económicas serían tomadas por el primero de tres cónsules, es decir: Napoleón Bonaparte.

Napoleón Bonaparte

Napoleón gobernó con las libertades alcanzadas por la revolución, puso orden en Francia por medio de la persecución y cooptación de sus opositores, para lo cual se apoyó en la creación de un eficiente servicio de inteligencia. Por otra parte resultó buen administrador y reorganizó las finanzas del Estado al unificar la moneda creando el franco como unidad de intercambio y creando el Banco Central de Francia, único facultado para emitir moneda; además creó un eficiente sistema de recaudación de impuestos y estableció un nuevo y también eficiente sistema de pesos y medidas para regular el comercio. 

La nueva paz napoleónica trajo consigo la creación de empleos, mientras que las exacciones impuestas a los pueblos “liberados” —es decir sometidos al control francés— generaron suficiente riqueza para embellecer las ciudades galas e impulsaron a Napoleón a coronarse como “Emperador de los Franceses” en 1804 —ya en 1802 había logrado imponerse como “cónsul vitalicio”— y convertirse en la máxima autoridad en Europa, pues no había quien pudiera contrarrestar su poder, habiendo sometido al emperador austriaco Francisco I, a quien incluso había tomado a una de sus hijas, María Luisa, como esposa —esta le daría un hijo como heredero, quien recibiría el título de “Rey de Roma”—; al Rey Federico Guillermo III de Prusia, así como al Zar Alejandro I de Rusia. 

Sólo Inglaterra significaba la oposición a los designios napoleónicos y ésta contrarrestaría el poder de Napoleón por medio de la organización de coaliciones de países en su contra y varias batallas, de las cuales conviene apuntar la marítima de Trafalgar en 1805 —a cargo del Almirante Nelson, en la que la derrota napoleónica impidió la invasión de la isla británica—, así como la de Leipzig —la llamada “Batalla de las Naciones” de 1813, que significaría el inicio del declive napoleónico— y la Batalla de Waterloo de 1815, en la que finalmente sería derrotado el emperador francés de forma definitiva por el Duque de Wellington.

En 1806 Napoleón, intentando minar el poderío inglés en Europa impuso un bloqueo económico a los productos ingleses, denominado el Sistema Continental, lo que no pudo cumplir Portugal que dependía por entero del intercambio comercial con el Reino Unido. Así Napoleón marchó sobre Portugal, con la anuencia del rey Carlos IV de España, para someter al regente Juan de Portugal, quien para salvar la corona lusitana huyó a Brasil donde estableció la corte de la Casa de Braganza en Río de Janeiro.

Fernando VII

A su regreso de Portugal, en 1806, Napoleón encontró problemas sucesorios en la Casa reinante de España, entre el rey Carlos IV y su hijo Fernando VII —quien había sido coronado rey ante la presión ejercida por los opositores al rey Carlos IV; luego éste se habría retractado y pretendido recuperar para sí la corona. Aprovechando la situación Napoleón requisó la corona española e impuso como nuevo rey de España a su hermano José Bonaparte —quien se hizo famoso por su afición a la bebida, lo que le valió el mote entre los españoles de “Pepe Botella”, dicho sea de paso. 

La imposición de sus hermanos como reyes no era nueva, ya había sucedido con el propio José Bonaparte quien antes había sido coronado como rey de Nápoles, o su hermano Luis Bonaparte, coronado rey de Holanda y su hermano Jerónimo, rey de Westfalia, con la pretensión de fundar una nueva Casa de reyes europeos.

Caricatura que desprestigia a José I Bonaparte

Aquí es donde se cruzan las historias de la Francia napoleónica con la historia mexicana, pues con la imposición de José Bonaparte como rey de España esta última nación iniciaría su lucha por reconquistar su independencia, pero a la vez tal suceso daría pie a los acontecimientos que llevarían  no sólo a México sino a toda la América española a los procesos de independencia que conformarían el mapa político latinoamericano que hoy conocemos.

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Para complementar escucha la siguiente entrevista a Juan Iván Peña Neder en que nos habla de la personalidad de Napoleón. Sólo haz click Aquí

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