D)
Europa de 1848 a 1914
Durante
este periodo, el capitalismo llega a ser el régimen económico
predominante en todo el mundo. Las grandes potencias suprimen los
restos de la organización feudal, o los subordinan totalmente al
orden de la iniciativa privada. El desarrollo económico llega a la
concentración de capitales y a la formación de monopolios que
desplazan de hecho la libre competencia.
Francia
Napoleón
III. A fines de 1851, Napoleón III da un golpe de Estado y
prolonga su periodo presidencial a 10 años. Al año siguiente, por
otro golpe ratificado después por un plebiscito, se hace emperador.
El
imperio francés empieza como gobierno absoluto, y va admitiendo poco
a poco la intervención de las cámaras legislativas. Al igual que
bajo la monarquía burguesa de Luis Felipe, se realizan grandes obras
públicas, se construyen ferrocarriles, se impulsa la industria,
etcétera. Se llevan a cabo grandes obras de modernización de París;
se establece el primer sistema de seguridad social.
Francia
participa en varios conflictos internacionales. Aliada a Turquía e
Inglaterra, lucha en la Guerra de Crimea contra Rusia.
Interviene en Italia, para reducir el predominio austriaco en este
país. En 1861, realiza una expedición a México para extender su
influencia (Intervención Francesa que culmina con el Imperio
de Maximiliano), pero fracasa debido a la enérgica resistencia
del pueblo mexicano.
En
1870, Alemania provoca la guerra contra Francia. Napoleón III es
derrotado y se proclama la República.
La
Comuna. El gobierno provisional republicano se muestra incapaz
para defender a Francia de los ejércitos alemanes que la ocupan. Por
otra parte, sus medidas económicas perjudican enormemente a la
población pobre de París, que carecía de trabajo y de medios de
subsistencia, debido a la guerra. Esto provoca una revolución en la
capital de Francia, y es proclarnada la "Comuna" el 18 de
marzo de 1871. Este régimen existe únicamente algo más de dos
meses. Es el primer gobierno que
proclama ser el dominio de las clases pobres; aplica varias medidas
muy profundas: sustituye al ejército profesional por la Guardia
Nacional (integrada por todo el pueblo); proclama la igualdad de la
mujer con el varón; establece la escuela obligatoria; inicia
una legislación laboral y controla los precios. Todos los
funcionarios son electos y pueden ser destituidos a petición de sus
electores en cualquier momento, ningún funcionario público deberá
recibir un sueldo mayor que el de un obrero especializado. La Comuna
es aplastada por el gobierno provisional, con ayuda de las tropas
alemanas. La represión es feroz, y miles de trabajadores y de otros
comuneros son fusilados y otros deportados a las colonias más
insalubres de Francia.
La
Tercera República. Lentamente se va consolidando la nueva
República. Se establece una constitución parlamentaria; se
reafirman los derechos individuales. Se desarrolla la industria
pesada, pero Francia sigue teniendo una numerosísima población de
pequeños campesinos, quienes dan una gran estabilidad política al
país.
Italia
De
1850 a 1870, bajo la dirección de Víctor Manuel II, rey del
Piamonte y de su ministro Camilo di Cavour, se realiza la unidad de
Italia. En 1859, con ayuda de Francia, los italianos derrotan a los
austriacos y los dominios del rey del Piamonte se extienden por el
norte y el centro de la Península. Poco después, Garibaldi y sus
camisas rojas encabezan una revolución en Sicilia. En 1861, toda
Italia, con excepción de Venecia y Roma, está unificada. En alianza
con Prusia, los italianos arrebatan Venecia a Austria en 1866. Los
franceses protegen los Estados Pontificios, pero tienen que retirarse
en 1870 debido a la guerra francoprusiana; así que los italianos
ocupan Roma y la declaran su capital. Italia se organiza como
monarquía constitucional. Se desarrolla bastante la industria, sobre
todo en el norte, pero sigue habiendo una miseria acentuada en muchas
partes del país.
Los
Balcanes
El
Imperio Otomano se encontraba en franca decadencia. En 1908 se
produce la revolución de los "Jóvenes Turcos",
quienes tratan de modernizar el país. A pesar de que se mantienen en
el poder hasta 1918, no logran más que establecer una dictadura
militar, que oprime ferozmente a las nacionalidades no‑turcas,
mal disfrazada de régimen parlamentario. No hay cambios profundos en
la estructura del país.
Uno
tras otro, los pueblos balcánicos se rebelan. A través de varias
guerras se independizan Rumania y Bulgaria, bajo cierta influencia
rusa. Bosnia y la Herzegovina quedan bajo un mayor o menor dominio
austriaco. Varias grandes potencias extienden su influencia en la
región, sobre todo Austro‑Hungría y Rusia. Para evitarlo,
Inglaterra y Francia defienden muchas veces a los turcos. También
Alemania busca penetrar en la zona.
La
situación en los Balcanes es tan inestable, que se llama a esta
península el "polvorín de Europa". Es allí donde
se lanza la chispa que habría de hacer estallar la Primera Guerra
Mundial de 1914‑1918.
Alemania
Para
responder a las necesidades de la creciente industria y del comercio,
se organiza una unión aduanal bajo la dirección de Prusia, que
abarca a todos los Estados alemanes con excepción de Austria, y que
crea un mercado nacional amplio.
El
rey Guillermo I de Prusia nombra ministro a Otto von Bismarck, típico
representante de los terratenientes de la Prusia Oriental (los
"Junkers"). Era un hombre audaz, violento y
dispuesto a emplear cualquier medio que considerara conveniente para
sus fines. Por medio de varias guerras, logra afianzar la hegemonía
de Prusia en Alemania, y eliminar la influencia austriaca. En 1870,
con el pretexto de un ofrecimiento español a un príncipe de
Hohenzollern para ser rey de España, Bismarck provoca la guerra con
Francia. El bien equipado ejército alemán derrota rápidamente a
las tropas de Napoleón III.
A
principios de 1871, en el Palacio de Versalles, todos los príncipes
alemanes reconocen como emperador de su país al rey de Prusia,
Guillermo I. Alemania se organiza como monarquía constitucional, con
muchos poderes para el emperador.
Rápidamente
se desarrolla la industria alemana, hasta llegar a competir con la
inglesa en los mercados internacionales. Se organiza un fuerte
movimiento obrero y Bismarck, contrariando las opiniones de muchos
elementos de su propia clase, implanta determinadas medidas de
seguridad social, para evitar que este movimiento adquiera un
decidido carácter revolucionario. En su política internacional,
mientras Alemania no se fortalece, Bismarck es sumamente cauteloso.
En
1890, el nuevo emperador, Guillermo II cesa al canciller, y se inicia
la expansión imperialista de Alemania, que habría de chocar
violentamente con Inglaterra y otros países en 1914.
Rusia
Rusia
sigue siendo un país de régimen autocrático. El zar tiene un poder
absoluto, apoyado en la nobleza terrateniente. Las masas de
campesinos viven en la servidumbre, en una gran miseria e ignorancia.
En diciembre de 1825, hay una sublevación de intención liberal, la
de los "decembristas", que fracasa. En 1861 es abolida la
servidumbre. Sin embargo, los campesinos, a pesar de que reciben
tierras, obtienen pocas ventajas reales. Empieza a industrializarse
el país, aunque la pobreza de los campesinos y las numerosas
restricciones dificultan mucho el desarrollo.
Rusia
se extiende hacia el sur, conquistando la Caucasia y el Turquestán,
donde casi llega a chocar con Inglaterra en los límites de la India.
Hacia el oriente va colonizando la extensísima Siberia, región fría
pero sumamente rica. Obtiene algunas concesiones de China, pero entra
en conflicto con Japón, que también conquistaba en la misma zona.
En la guerra ruso‑japonesa de 1905, para gran sorpresa
de todo el mundo, los japoneses obtienen una importante victoria y
arrebatan a Rusia gran parte de lo quitado a China.
Hacia
fines del siglo XIX se introduce la industria pesada en Rusia. Se
construyen numerosos ferrocarriles.
Las
luchas sociales se van agudizando constantemente. Una nueva
revolución en Polonia provoca una represión extraordinariamente
dura. Dentro de Rusia aparecen los "nihilistas", que
quieren abolir la autocracia por medio del asesinato. A principios
del siglo XX se organiza el movimiento obrero encabezado por el
partido social‑demócrata que se divide en dos grupos, uno
moderado y otro radical; este último toma el nombre de bolchevique
y está dirigido por Lenin. En 1905 estalla una revolución que
arranca importantes concesiones al zar, quien promete un régimen
constitucional, pero una vez aplastada la sublevación popular, los
derechos democráticos son abolidos nuevamente. Durante esta
revolución adquiere un enorme prestigio entre las masas el partido
social‑demócrata y sobre todo el grupo bolchevique, que habría
de ser después el partido comunista.
Inglaterra
Desde
1837 hasta 1901 gobierna la reina Victoria en Inglaterra. Prosigue la
reforma electoral, que a través de una serie de leyes va
estableciendo el sufragio universal y secreto. Con varias luchas,
frecuentemente sangrientas, Irlanda consigue su gobierno autónomo.
Se organizan fuertes sindicatos, que llegan a tener una gran
influencia: basado en ellos, se forma en 1905 el partido laborista.
E)
La expansión colonialista
El
Imperialismo
El
último cuarto del siglo XIX se caracteriza por la aparición del
sistema imperialista moderno. La gran industria, más productiva que
las pequeñas empresas, va dominando el mercado; los monopolios
desplazan la libre competencia y controlan la producción y la
distribución de determinadas mercancías. Adquiere importancia
decisiva la industria pesada, la fabricación de las "máquinas
para hacer máquinas". Las potencias industriales quieren
controlar las fuentes de materias primas y asegurar mercados para sus
productos. Esto da lugar al imperialismo económico, que consiste en
la exportación de capitales de los países altamente
industrializados a los de bajo desarrollo, y en su dominio sobre
éstos.
Durante
las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del XX se reparte
casi todo el mundo entre las grandes potencias. Los pueblos atrasados
y débiles son despojados inicuamente de sus riquezas, muchas veces
con método realmente salvajes e inhumanos, escondidos con frecuencia
bajo el pretexto de civilizar a los indígenas. También se
aprovechan frecuentemente las labores de los misioneros, para tener
pretexto de intervenir en otros países.
Inglaterra
La
India. Desde mediados del siglo XVIII, los ingleses
empiezan a extender sus dominios en la India. En 1857 hay una
fuerte sublevación de los cipayos, soldados indígenas comandados
por ingleses, que habían conquistado para éstos casi todo el país.
El motivo inmediato que provocó la rebelión de estos hindúes fue
religioso, pero en el fondo se trataba de una lucha por la
independencia del país. Sometida esta revolución, Inglaterra
transforma a la India en Imperio, y le impone una sujeción cada vez
más estricta. Pero los mismos ingleses, para aprovechar su más rica
colonia, fomentan las comunicaciones y una industria nativa, y se
forma una burguesía y un proletariado hindúes que, en el siglo XX,
exigen y logran la independencia de su país.
Oceanía.
El Continente Australiano es usado al principio como una colonia
para presidiarios. El descubrimiento de oro en 1851 propicia
un rápido desarrollo. Inglaterra somete en luchas sangrientas a los
maoris, de Nueva Zelanda; también se apodera de una región de la
parte sur de la Malasia.
El
África. Los ingleses van penetrando al África del Sur. Luchan
contra las repúblicas de los boers, descendientes de holandeses, y
los vencen.
El
canal de Suez. Egipto era un país semidependiente de Turquía.
Un ingeniero francés, Lesseps, obtiene la concesión para abrir un
canal del Mediterráneo al Mar Rojo, por Suez, que acortaría
muchísimo las rutas entre Europa y Asia Meridional y Oriental. Se le
inaugura en 1869.
Paso a paso, los ingleses se apoderan de esta vía marítima y de
Egipto. Durante algunos años, hay un control común de Francia y de
Inglaterra, pero a partir de 1882
predomina Inglaterra. Aprovechando los propios recursos
indígenas, conquista el Sudán, contra una fuerte resistencia de sus
habitantes.
El
imperio británico. Después de la Primera Guerra Mundial, Gran
Bretaña redondea su imperio colonial con algunos países del Cercano
Oriente que habían pertenecido a Turquía. Domina el Irak (antigua
Mesopotamia) y la Península Arábiga. Logra poner bajo su gobierno
toda la vía terrestre desde la ciudad de El Cabo en el sur de África
hasta El Cairo en el norte. Tiene además otras colonias o
dependencias como la India, Malasia, el Canadá y Australia. La
administración de estos países no es uniforme; algunos llegan a
tener un gobierno propiamente independiente, otros disfrutan de
alguna autonomía y otros más son administrados directamente desde
la metrópoli como colonias. Todo el conjunto del imperio recibe el
nombre de "Comunidad Británica"; está unido por fuertes
vínculos económicos y se encuentra bajo la soberanía, más o menos
efectiva, del rey de Inglaterra.
Francia
Desde
1830, Francia había
iniciado la conquista de Argelia. Después se apodera de Túnez, y
hacia fines del siglo, del Sahara y de otras regiones del África
Ecuatorial. Casi llega a la guerra con Inglaterra por el dominio del
Sudán, pero cede a cambio de que Inglaterra le permita adueñarse de
Marruecos. En Asia, Francia conquista la Indochina, después de haber
fracasado en su expedición a México.
Otros
países
Alemania.
Una vez consolidada la
unificación imperial de Alemania,este país también se lanza a
conquistar colonias, pero se encuentra con que los territorios más
ricos ya están repartidos. Alemania se adueña de unas regiones en
África Occidental y de otras en la Oriental. También ocupa un
puerto chino, que le permite grandes ganancias, por su importancia
comercial.
Italia.
Italia se encuentra en una
situación parecida a la de Alemania. Conquista la Tripolitania,
región desértica del norte de África. También
se apropia de dos provincias
pertenecientes a Etiopía, Eritrea y Somalia, pero fracasa en su
intento de conquistar todo este país.
Bélgica.
Bélgica se apodera de la región del Congo, donde explota
inmisericordemente a los indígenas en el aprovechamiento del hule
natural.
España
España pierde casi todos los restos de su otrora importante
imperio colonial a manos de Estados Unidos. únicamente logra
extender su dominio sobre una parte de Marruecos, del Sahara y
algunas otras regiones menores.
Otros.
Portugal mantiene también algunas colonias, en la India, en la
costa de China y en las costas africanas. Holanda posee las ricas
islas de Indonesia, donde explota grandes plantaciones de caucho y
yacimientos de petróleo, empleando el trabajo de los nativos.
China.
Desde la Edad Media, China se encontraba casi totalmente cerrada
al comercio con los europeos. Los emperadores chinos permitieron el
intercambio comercial con los ingleses en el puerto de Cantón, donde
éstos vendían opio, a pesar de la prohibición china. Estalla un
conflicto: la "Guerra del opio" (1840‑42). La
dispersión feudal y el atraso industrial de China no lo permiten
defenderse contra las armas modernas de los ingleses; éstos obtienen
el dominio sobre la isla de Hong Kong, la apertura de otros puertos
al comercio y una indemnización. Continúa el tráfico de opio.
De
1856 a 1860 hay otra guerra de Inglaterra y Francia contra China, en
que obtienen más concesiones. También Rusia y Alemania establecen
bases en este país.
Para
evitar que alguna de las grandes potencias se apodere totalmentedel
mercado chino, los colonialistas implantan la política de la "puerta
abierta", que significaba dar libertad de penetrar en China
a todos los países industriales. Se producen constantes
sublevaciones populares contra la dominación extranjera. La más
importante es la de los "boxers", que pone en grave
peligro el dominio de los europeos en muchas ciudades chinas; esta
rebelión es aplastada y hay una represión sangrienta.
Finalmente,
triunfan las tendencias revolucionarias. En 1911 se proclama la
República, cuyo principal dirigente es Sun Yat‑sen, quien
inicia reformas democráticas.
Japón.
En los siglos XV y XVI se habían establecido algunos contactos
entre Europa y Japón acompañados de conversiones al
cristianismo. En el XVII estos contactos se suspenden casi
totalmente, en parte debido a pugnas entre los distintos grupos
misioneros, y en parte por el temor de las autoridades japonesas de
una excesiva influencia extranjera.
En
1853 y 1854, el comodoro norteamericano Perry, adelantándose a sus
rivales ingleses y rusos, obliga a Japón a abrir sus puertos al
comercio internacional. Hacia 1870 se produce en el país una
revolución ("Meijí") que concentra el poder en
manos del emperador. Se crea rápidamente una gran industria, a
costa, fundamentalmente, del nivel de vida de los campe sinos. El
gobierno envía jóvenes a muchas universidades del mundo, construye
ferrocarriles y toma otras medidas de desarrollo económico, sin que
se modifique a fondo la estructura social tradicional.
En
1895, Japón entra en guerra con China y le arrebata Corea y Formosa.
Diez años después derrota a Rusia. Se transforma así en una
potencia en el oeste del Océano Pacífico. A resultas de la Primera
Guerra Mundial extiende sus dominios sobre algunas islas que había
colonizado Alemania.
Aumenta
su penetración en Asia Oriental y en el Pacífico, y expande su
comercio internacional. Esto lo lleva a una serie de choques cada vez
más fuertes con los Estados Unidos, que culminan en la Segunda
Guerra Mundial.
F)
Los Estados Unidos de Norteamérica desde su independencia hasta 1914
El
desarrollo antes de la Guerra de Secesión
En
el periodo de gobierno del primer presidente de los Estados Unidos,
Jorge Washington, se forman dos partidos: el federalista, que quiere
la preponderancia del gobierno federal, y el republicano, que busca
el máximo poder para los Estados. Ambos partidos se turnan en el
gobierno, pero el federalista decae pronto y desaparece.
El
crecimiento territorial. Al formarse, los Estados Unidos cuentan
únicamente con las antiguas trece colonias inglesas, que ocupan una
parte de la costa atlántica del continente norteamericano. Paso a
Paso van extendiéndose, tanto hacia el oeste hasta llegar al Océano
Pacífico, como hacia el sur y el suroeste. El empuje hacia el
occidente se realiza a costa de la población indígena. Los pieles
rojas defienden sus territorios, pero son exterminados o recluidos en
las reservaciones. Entre los factores que contribuyeron a la
disminución de la población indígena están las matanzas directas,
la venta de bebidas alcohólicas, las enfermedades traídas por los
blancos a las que no resistían los indios, y el exterminio de las
grandes manadas de búfalos que eran su sustento.
Hacia
mediados del siglo, y tras una guerra provocada con este fin, los
Estados Unidos arrebatan a México más de la mitad de su territorio,
incluyendo Texas (que se había declarado independiente desde 1835,
con el apoyo norteamericano) y la Alta California, que se pobló
rápidamente al descubrirse oro ahí. La gran riqueza de esta enorme
extensión fue una de las bases para el desarrollo de los Estados
Unidos.
La
paulatina colonización del Oeste tiene gran influencia en la
formación del carácter nacional norteamericano: predomina en esta
zona el "tipo de la frontera", el pionero rudo, basado en
su propia fuerza, que no tiene más defensa que su habilidad. Las
facilidades que da el gobierno para colonizar, obligan a los
empresarios a mecanizar sus labores y a pagar sueldos relativamente
elevados. En esto está una de las causas del vigoroso progreso
alcanzado por la industria norteamericana.
Se
empiezan a usar los barcos de rueda en los grandes ríos, y se
construyen algunas carreteras. Se inventa el telégrafo y se inician
importantes vías férreas. Este mejoramiento de las comunicaciones
fue decisivo para la colonización de los enormes espacios que se
incorporaban los Estados Unidos.
La
Guerra de Secesión
Los
antecedentes. Las diferencias entre el Norte y el Sur,
provenientes de la época colonial, se iban agudizando. Desde la
independencia, el Norte se había desarrollado industrialmente, con
la ayuda de protecciones aduanales y otras medidas. En el Sur, en
cambio, se mantenía el sistema de las grandes plantaciones
trabajadas por esclavos negros. Sus productos principales eran el
tabaco y posteriormente el algodón. Casi no había blancos pobres en
el Sur, porque éstos emigraban al Oeste y se establecían como
campesinos independientes. El Norte necesitaba para su progreso un
mercado más amplio que no podía ser constituido por los esclavos.
También había contradicciones de intereses en la política aduanal.
Las malas condiciones en que vivían los esclavos, dieron lugar a una
fuerte corriente a favor de su liberación.
En
1860 triunfa el reorganizado partido republicano, con Abraham Lincoln
como candidato presidencial. Este era de origen humilde y nunca
perdió su contacto con el pueblo. Había sido una de las personas
que protestaron por la guerra de agresión contra México. Su
programa establecía que los nuevos Estados que se formaran ya no
fueran esclavistas; prohibía la trata de negros; todos los hijos de
esclavos que nacieran de ahí en adelante serían considerados
libres. Esto significaba la exterminación paulatina de la
esclavitud. Ante la elección de Lincoln, los Estados del Sur
proclaman la secesión (separación) de la Unión, pero Lincoln
declara que los Estados Unidos son indivisibles; se hace inevitable
la guerra civil.
El
desarrollo de la lucha. El Norte tenía mayor población y una
industria más desarrollada que el Sur, que era casi exclusivamente
agrícola pero que disponía de un ejército mejor adiestrado. Al
principio, los esclavistas, bajo la dirección del hábil general
Lee, obtienen algunas victorias. Hay varias batallas navales y el
Norte logra bloquear los puertos marítimos del Sur. Poco a poco el
Norte se va imponiendo. Entre las batallas más importantes está la
de Gettysburg, en que el Ejército de la Unión (Norte) detiene un
avance de los confederados (Sur). El general Grant, jefe de los
ejércitos del Norte, envía a Sherman que logra cortar el Sur en dos
y llegar al mar. Es una campaña sumamente cruel, con gran
destrucción de bienes. En 1865, el general Lee se ve obligado a
rendirse con las pocas tropas que le quedan.
Las
consecuencias. Dos años después de iniciada la Guerra Civil, el
presidente Lincoln decreta la libertad de todos los esclavos de los
Estados sublevados y obtiene
un importante apoyo de estos libertos para sus tropas. Después se
añadió un artículo a la constitución, prohibiendo definitivamente
la esclavitud. El Sur se reconstruye, aunque después de algún
tiempo los antiguos esclavistas logran imponer un sistema de
discriminación racial, que ha evitado hasta hoy que los negros
puedan gozar totalmente de sus derechos democráticos. El propio
esfuerzo de guerra hace que el Norte se industrialice más. Se
construye el primer ferrocarril transcontinental. Después de su
derrota, también en el Sur se introducen con más extensión los
sistemas modernos de producción.
Lincoln
es reelecto en 1865, pero es asesinado pocos días después, ya
terminada la guerra civil, por un partidario fanático del Sur. Sin
embargo, su obra ya estaba realizada y no podía ser destruida por
ese acto de terrorismo. Lincoln fue uno de los grandes demócratas de
los Estados Unidos de Norteamérica. A él se debe la definición de
la democracia como "el gobierno del pueblo, por el pueblo y
para el pueblo".
Los
Estados Unidos llegan a ser una gran potencia
La
colonización interna. Después de la interrupción parcial que
significó la Guerra de Secesión, los Estados Unidos terminan
la colonización de su territorio. En gran escala se construyen vías
de comunicación: ferrocarriles, canales y carreteras. Se desarrolla
enormemente la industria. En las últimas décadas del siglo XIX y en
las primeras del XX se forman las concentraciones industriales más
grandes del mundo, así como el sistema bancario y comercial más
fuerte. Son ejemplos de estas concentraciones económicas empresas
como la Standard Oil, una de las principales empresas
petroleras del mundo, la American Smelting & Refining Company,
las grandes empresas automovilísticas y los grandes trusts
(monopolios) del acero. Entre los bancos destacan el Bank of
America, el de Morgan, el First National City Bank
de Nueva York, el Chase Manhattan Bank. El centro bancario de
Nueva York, Wall Street, ha llegado a ser un símbolo
internacional de las altas finanzas.
El
enorme y bien construido aparato de producción permite proporcionar
a extensos sectores de la población un nivel de vida más elevado
que el de muchos otros países. Sin embargo, han ocurrido varias
crisis que sumieron a la población trabajadora en la miseria durante
periodos más o menos largos. Tienen lugar luchas obreras, entre las
que destaca la gran huelga de Chicago, que culminó con la
condena a muerte y ejecución de algunos dirigentes. Esta lucha,
realizada para exigir la jornada de ocho horas, dio lugar a la
proclamación internacional del primero de mayo como día del
proletariado. Es hasta el gobierno de Franklin D. Roosevelt, en la
cuarta década del siglo XX, cuando se establecen medidas de
seguridad social.
En
el aspecto cultural, es notoria la enorme distribución de libros y
de otros medios de difusión; sin embargo, la cultura norteamericana
adolece en lo general de una gran superficialidad. Se hace hincapié
sobre todo en los adelantos, técnicos.
La
población de los Estados Unidos crece enormemente, en gran parte por
una fuerte inmigración. Algunos sectores de recién llegados se
integran plenamente a la vida de la nación, pero también se
conservan muchos rasgos específicos de los grupos nacionales.
Afluyen pobladores de todos los países europeos, sobre todo
irlandeses y alemanes. También hay inmigración japonesa y china,
pero la política de discriminación racial limita considerablemente
la llegada de estos elementos, y los orilla sobre todo a desempeñar
los trabajos más mal remunerados, principalmente en la costa
occidental. Los braceros mexicanos, en muchas partes del Sur, son
también mano de obra barata.
Política
internacional. En 1869, los Estados Unidos compran
el territorio de Alaska al gobierno ruso. El año de 1898 marca el
principio de una intensa política mundial estadunidense. En ese año,
ocupan las islas Hawaii, con lo que crean una base para transformar
el Océano Pacífico en un "lago americano", como
pretendía Teodoro Roosevelt. Durante la guerra de liberación de
Cuba hace explosión un acorazado norteamericano anclado frente a La
Habana. Los Estados Unidos declaran la guerra a España, la derrotan
y se apoderan de Puerto Rico y de las Filipinas. Cuba obtiene su
independencia, pero limitada por la "Enmienda Platt"
que da a los Estados Unidos el derecho de intervenir en sus asuntos
internos; esta disposición es abolida apenas en el periodo de
gobierno de Franklin D. Roosevelt, de acuerdo con su política de
buena vecindad.
A
partir de 1821 y cada vez más desde el fin de la Guerra de Secesión,
los Estados Unidos intervienen en los asuntos latinoamericanos. Se
oponen con cierta frecuencia a las intervenciones europeas pero
llegan ellos mismos a la ocupación militar en muchos casos.
La
creciente industria norteamericana lleva a su país a aplicar una
política de expansión económica para asegurarse mercados y fuentes
de materias primas. Sobre todo a partir de la Primera Guerra Mundial,
los Estados Unidos llegan a ser decididamente el país capitalista
más potente e importante del mundo.
G)
Latinoamérica desde su Independencia hasta 1914
Desde
su independencia y hasta mediados del siglo, tienen lugar numerosas
luchas por la organización de los nuevos Estados. Se discute y se
pelea por los sistemas monárquico o republicano y por la
constitución centralista o federal de las nuevas naciones. La
primera de estas cuestiones se resuelve pronto a favor de la
república. Agustín de Iturbide, quien con Guerrero había realizado
la independencia en México, se hace proclamar emperador. Al poco
tiempo una rebelión lo derriba de su trono y se implanta la
República en México.
Mucho
más larga es la lucha entre federalismo y centralismo. Hay una gran
confusión ideológica en la época, pero en lo general los
federalistas responden al deseo progresista, mientras que los
centralistas son partidarios de conservar la estructura colonial.
Destacan un sinnúmero de dictadores en toda la América Latina, como
Antonio López de Santa Anna quien fuera once veces presidente de
México. El Paraguay, aislado casi totalmente del exterior, está
regido por el doctor Francia, hasta 1840. En Argentina desempeña la
misma función el dictador Rosas. Muchas veces esos dictadores se
caracterizan por su total ausencia de ideología, como en el caso de
Santa Anna, que empieza como dirigente de los liberales y, después,
según sus conveniencias, toma la bandera de éstos o la de los
conservadores. En general, la época se caracteriza por revueltas,
golpes de Estado y rebeliones, que no modifican la estructura social
heredada de la colonia.
Sin
embargo, hay algunos intentos de reforma. El breve gobierno de Gómez
Farías en México, en 1833, inicia importantes modernizaciones en la
enseñanza, y se plantean nuevamente y con fuerza los problemas entre
la Iglesia y el Estado, que existían desde la época colonial. El
alto clero, en su mayoría, había participado junto con los
realistas en la lucha contra la independencia, mientras que el bajo
clero, en gran parte, la había apoyado. Los nuevos Estados, como
herederos de España, pretendían tomar en sus manos el patronato
sobre la Iglesia, a lo que se opusieron ésta y el Papado. Es hasta
bastante avanzado el siglo cuando el Vaticano reconoce la
independencia de las naciones latinoamericanas y se empiezan a firmar
acuerdos sobre las relaciones entre la Iglesia y los Estados.
En
la tercera década del siglo XIX se logra el reconocimiento de los
nuevos países por las potencias internacionales, sobre todo por los
Estados Unidos e Inglaterra, que ven en América Latina un amplio
mercado para sus productos, al que defienden también por medio de la
Doctrina Monroe.
En
este primer periodo hay numerosas modificaciones de límites y
reorganizaciones de países. La América Central, que se había
separado de México en 1824, sigue como federación hasta 1838,
cuando se divide en los cinco Estados que todavía existen. En 1825
convoca Bolívar a un congreso panamericano en Panamá, para
establecer una organización fuerte de todos los países
hispanoamericanos, pero fracasa en su intento. Hacia 1830 se divide
la Gran Colombia para dar lugar a los Estados de Venezuela, el
Ecuador y Colombia. De 1833 a 1839 el Perú y Bolivia forman una
confederación.
Tienen
lugar varias guerras internacionales, entre las que destacan por su
importancia los intentos de reconquista de España, la Guerra
de los Pasteles de
Francia contra México y, sobre todo, la agresión norteamericana a
México en 1847‑1848. Desde el fin de la época colonial, el
gobierno español había dado una concesión para que se
establecieran colonos en Texas. Pronto hubo conflictos entre ellos y
el gobierno mexicano, que se agudizaron con el centralismo
despótico de Santa Anna, cuyo gobierno no atendía las necesidades
de las provincias del norte de México. Estos movimientos, con la
ayuda de los Estados Unidos, llevaron a la independencia de Texas. La
incorporación de Texas a los Estados Unidos empeoró mucho las
relaciones entre éstos y México, y las hostilidades se iniciaron al
pretender los norteamericanos una frontera qué no correspondía a
los límites tradicionales. Los invasores norteamericanos derrotaron
a México, y éste perdió más de la mitad de su territorio a manos
del vencedor.
Hacia
mediados del siglo se consolidan la mayor parte de los Estados
latinoamericanos; organizan sus sistemas de impuestos y de
administración. En esta época predominan gobiernos liberales. El
ejemplo más claro es, otra vez, el de México, donde se promulga una
constitución liberal muy avanzada en 1857. La Guerra de los Tres
Años, entre liberales y conservadores, que estalla luego, lleva
las divergencias más adelante; se decreta en forma más radical la
separación del Estado y de la Iglesia, y se ponen en circulación
las enormes propiedades de ésta última. En Venezuela, hacia fines
del siglo, hay un movimiento parecido al liberal de México.
La
Guerra de los Tres Años culmina con el triunfo de los
liberales mexicanos encabezados por Benito Juárez. La deuda
internacional proporcionó el pretexto para una nueva agresión a
México, con cuya ayuda trataron los conservadores de recuperar el
dominio del país. Se había formado una coalición entre Francia,
Inglaterra y España, pero ante el ofrecimiento del gobierno mexicano
de reanudar el pago de la deuda internacional, los ingleses y los
españoles se retiran; las tropas francesas ocupan el país. A pesar
de la resistencia mexicana, se corona emperador de México a
Maximiliano de Habsburgo, apoyado por el ejército francés y por los
conservadores. Sin embargo, las necesidades de reforma son tan
evidentes, que el emperador no sigue una política conservadora sino
liberal moderada. El gobierno mexicano, bajo la presidencia de Benito
Juárez, continúa la lucha. La expedición resulta tan costosa a los
franceses, que éstos prefieren retirar sus tropas y el ejército
republicano puede derrotar a las fuerzas del emperador, quien es
tornado preso y fusilado en Querétaro en 1867, dando fin a este
periodo.
También
en Perú hay intentos de reforma por 1850‑1860, pero sin llegar
a alterar profundamente la estructura del país. Nicaragua es ocupada
temporalmente por Walker, aventurero ligado a los esclavistas de
EE.UU. Se plantea el problema de Belice, región ocupada por piratas
ingleses y transformada en colonia británica. También en América
Central hay algunos intentos de restringir la influencia económica y
educativa de la Iglesia, siguiendo el ejemplo de Juárez.
Brasil
había empezado su vida independiente como Imperio. En 1830 abdica
Pedro I, a favor de su hijo, Pedro II. El gobierno de éste es
bastante liberal. Durante su imperio se decreta la abolición de la
esclavitud y se concede la libertad religiosa. En 1889, Brasil se
transforma en república. Sin embargo, a pesar de estos avances,
sigue subsistiendo en el país la estructura semifeudal basada en las
enormes haciendas.
De
1865‑70 a 1910‑15 hay una época de paz relativa, que
favorece la entrada de los grandes capitales internacionales. Durante
el siglo XIX predominan las inversiones inglesas, y hay también
capitales franceses, alemanes y otros. A partir de 1900 empiezan a
ocupar el primer lugar las compañías norteamericanas, sobre todo en
México y en el Caribe. La rivalidad entre los inversionistas se
manifiesta en muchas pugnas. En general, hay cierta industrialización
en la zona, pero el pueblo sigue en la miseria y en la ignorancia.
Los
Estados Unidos provocan que Panamá se independice de Colombia, en
1903, para obtener la concesión de construir ahí un canal. Panamá
había llegado a ser muy importante como región de tránsito, al
colonizarse California, para lo cual los colonos norteamericanos,
bajaban por la costa oriental, atravesaban el Istmo y seguían su
camino por el Pacífico. Casi desde la independencia de Colombia se
notaban tendencias separatistas de Panamá, que no tenían mayor
importancia. Llegaron a transformar a este país en una nación
propia hasta cuando obtuvieron el apoyo de los Estados Unidos; su
región más importante, la actual zona del canal, está bajo el
dominio estadounidense.
La
dictadura de Gómez en Venezuela (1908‑1929) tiene un carácter
parecido a la porfiriana en México. El factor económico más
importante en Venezuela es el petróleo, entregado a las grandes
empresas norteamericanas e inglesas.
En
Cuba se realizan varias rebeliones contra el dominio español.
Durante la lucha iniciada por Martí, en 1895, los Estados Unidos
entran a la guerra contra España (1898). Cuba llega a ser
independiente, pero los Estados Unidos conservan el derecho de
intervenir en sus asuntos si lo consideran necesario (Enmienda
Platt).
Venezuela
sufre un ataque por varias naciones europeas, que exigen el pago de
100 millones de bolívares por daños que habían sufrido sus
nacionales, y por deudas; el conflicto termina mediante el compromiso
de Venezuela de pagar cuatro millones. Los Estados Unidos toman en
sus manos durante algún tiempo el sistema aduanal y de impuestos de
la República Dominicana, y llegan a la ocupación militar de este
país de 1916 a 1924.
En
general, a principios del siglo XX, los Estados latinoamericanos
están organizados y tienen límites bastante bien definidos. En
todos ellos subsiste el sistema de las grandes haciendas; los domina
una reducida clase propietaria que descansa en una enorme masa
oprimida y explotada. Esta situación se combina con la entrada de
los grandes capitales internacionales, que se alían a los grupos
económica y políticamente dominantes en estos países. El
desarrollo capitalista que se inicia, lleva a nuevas contradicciones
que habrían de estallar en una serie de luchas. La Revolución
Mexicana de 1910 es una de más importantes de éstas.
Tomado
de: Juan Brom, Esbozo de Historia Universal, México,
editorial Grijalbo.
